Agung. Où les dieux vivent-ils à Bali ?

Le volcan balinais du mont Agung, le cœur de l’île, se situe dans sa partie orientale. C’est l’un des volcans actifs d’Indonésie et le point culminant de Bali – l’Agung est 3142 mètres au-dessus du niveau de la mer. La légende raconte comment l’Agung est apparu. Il fut un temps où Bali n’était qu’une île plate, où vivaient des gens et des animaux heureux. Un jour, les dieux remarquèrent ce paradis et décidèrent de s’y établir. Comme les dieux ne pouvaient pas résider au même niveau que les humains, ils élevèrent le mont Agung sur l’île et, à son sommet, bâtirent le Temple de la Sagesse. Il fut conçu comme une réplique du mont Meru, le centre spirituel de l’Univers. Depuis ce promontoire, les dieux commencèrent à observer la vie de Bali et de son peuple, et à les juger avec sévérité, mais équité. L’oiseau Garuda emmena les Balinais les plus travailleurs et les plus sincères au sommet de la montagne, où ils furent autorisés à vivre avec les dieux. Aujourd’hui encore, les habitants de Bali vénèrent les dieux du mont Agung – ils leur apportent chaque jour de la nourriture et de petits présents. Toutes les maisons et tous les temples locaux sont construits en fonction du volcan, et beaucoup d’habitants orientent la tête de leur lit du côté de l’Agung.

Le nom du volcan se traduit par « la plus grande montagne ». Les habitants considèrent ce lieu comme sacré, ils croient que l’Agung protège l’île des forces et des esprits maléfiques. Le cône de la montagne est souvent ceint de nuages. On le voit presque de partout et il suscite l’émerveillement autant qu’une crainte mystique. Les Balinais le considèrent comme le symbole du seigneur Shiva, l’être suprême. Dans le panthéon hindou, il crée et détruit le monde dans un cycle infini d’incarnations. Cela a été confirmé par un fait historique bien réel.

Les Balinais célèbrent tous les cent ans des cérémonies rituelles particulières – une purification de l’univers appelée Eka Dasa Rudra. La cérémonie suivante devait avoir lieu en 1963 au temple de Besakih. Le volcan commença à gronder en février. Les prêtres furent les premiers à remarquer l’activité sismique inhabituelle. Ils y virent un avertissement des dieux et demandèrent de reporter la célébration à l’année suivante. Mais, des invités d’honneur étant déjà arrivés sur l’île, le président Soekarno insista pour maintenir la cérémonie. Le volcan entra en éruption le 18 mars. La lave déferla sur la partie la plus orientale et les villages. Un nuage de gaz étouffa Bali. Des centaines de maisons furent détruites, de nombreux habitants perdirent leur toit, plusieurs milliers de personnes périrent. Ce fut l’une des plus grandes éruptions du XXe siècle ! Son écho se fit encore sentir en 1964, puis le volcan s’apaisa et s’endormit. Les rituels de purification furent achevés à Pura Besakih en 1979. La catastrophe n’a pas entamé la croyance des habitants selon laquelle l’Agung est une montagne sacrée. Aujourd’hui, lors des fêtes et cérémonies, les Balinais dressent devant leurs maisons de longues perches de bambou auxquelles ils accrochent des branches de fruits. Les perches se courbent sous ces lourds présents et prennent la forme d’une montagne. Ainsi les Balinais rendent hommage au seigneur Shiva.

Le volcan de Bali dormait depuis plus de 50 ans, mais en 2017 il s’est réveillé. L’éruption a commencé en novembre : une colonne de fumée s’est élevée à 700 mètres, et son panache vers le sud a recouvert les environs de poussière volcanique – les vols à destination de Bali ont été annulés et l’aéroport a été fermé plusieurs jours. Aujourd’hui le volcan s’est calmé et les scientifiques ont levé l’alerte, mais les randonnées sur l’Agung restent interdites.

Le mont Agung influe sur le climat, les marées d’air se déplacent d’ouest en est et butent sur l’immense montagne. C’est pourquoi à l’ouest il pleut beaucoup, la température est plus élevée et la végétation est tropicale, tandis qu’à l’est le climat est plus doux et les forêts ressemblent à celles de l’intérieur des terres. Il fait froid au sommet du volcan – on peut même y geler.

Pèlerins et voyageurs ont toujours voulu conquérir le sommet du volcan – pour y contempler le lever du soleil sur la plus grande montagne. Il existe différents itinéraires. Le plus long prend deux jours, le plus court de 4 à 6 heures. C’est un véritable défi, mais le plus beau lever de soleil de toute votre vie en vaut la peine !

Le voyage vers l’Agung est une aventure extraordinaire. La route longe des plages sauvages de sable volcanique noir, la grotte de Goa Lavah où l’entrée vers un univers parallèle est cachée, des rizières à perte de vue et des sentiers sinueux dans les bois. Le temple-mère Pura Besakih se trouve en contrebas. Les terrasses de ce complexe montent le flanc du volcan. La structure à étages de ces bâtiments et sanctuaires est appelée « meru » à Bali, en l’honneur de la montagne sacrée dont l’Agung est issu.

Il faut aller au volcan Agung pour ressentir la magie de Bali. Les treks sur l’Agung sont interdits aujourd’hui, mais même au pied de la montagne vous serez saisi par sa puissance incroyable. Essayez de regarder au-delà des cieux, là où vivent les dieux.

Rejoignez notre randonnée au mont Agung.