La baie de Saleh

La baie de Saleh, sur la côte nord de Sumbawa, est l'un des rares endroits où croiser un requin baleine relève moins du hasard que de l'habitude.

Depuis des générations, les pêcheurs locaux passent leurs nuits sur des plateformes flottantes — les bagans — où de puissantes lampes attirent des bancs d'anchois. À l'aube, quand les filets remontent et que les petits poissons s'échappent dans l'eau, les requins baleines sont déjà là. Ce n'est pas du dressage, c'est une opportunité qu'ils ont fini par anticiper. Les individus qui fréquentent la baie sont des juvéniles, entre trois et quatre mètres — les adultes de l'espèce peuvent dépasser douze mètres.

Les eaux de la baie sont calmes et bien abritées. Le snorkeling y est accessible à tous les niveaux : les requins évoluent lentement autour des plateformes, parfois pendant plus d'une heure. La saison la plus favorable s'étend d'avril à novembre, avec des sorties tôt le matin. Autour de la pleine lune, les pêcheurs restent souvent à quai — les chances de rencontre baissent en conséquence.